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STORIA

gemito
e la ruota
degli esposti
dall’abbandono
al riscatto sociale

di Roberto Colonna molte enciclopedie, umili origini. In realtà,
con “umili origini”, si vuol nascondere il fatto
Vincenzo Gemito è stato uno degli sculto- che fu uno dei tanti bambini che attraversò la
ri più importanti che l’umanità abbia mai cosiddetta “Ruota degli esposti”. Questo effi-
conosciuto. Autore, geniale e anticonvenzio- cace e semplice meccanismo, inventato, pare,
nale, di celebri capolavori come il “Fanciullo da Papa Innocenzo III, era una vera e propria
pensieroso”, “L’acquaiolo”, il “Pescatore” o il ruota che, posta nei pressi delle entrate se-
“Giocatore di carte”, ebbe, come si legge in condarie di chiese o ospedali, permetteva alle
madri indigenti di abbandonare, senza essere
viste, il proprio figlio. La ruota, una volta atti-
vata, introduceva il bambino – spesso corre-
dato di un documento o di altri segni distintivi
per un eventuale successivo riconoscimento
– in una saletta dove le suore o le infermiere,
allertate da una campanella, accorrevano im-

Un autoritratto di Vincenzo Gemito
64 noveMBRE/dicembre 2013